H L-αργινίνη είναι ένα υπό όρους απαραίτητο βασικό αμινοξύ που εμπλέκεται κατά κύριο λόγο στον μεταβολισμό, την απέκκριση ουρίας, και τη σύνθεση του DNA.
H L-αργινίνη είναι σημαντική για την παραγωγή της αυξητικής ορμόνης (διεγείροντας την υπόφυση), την παραγωγή του σπέρματος (συμμετέχοντας στο σπέρμα και στο σπερματικό υγρό), την επούλωση των πληγών (διεγείροντας τον σχηματισμό κολλαγόνου), τη βελτίωση της ευαισθησίας του ατόμου στην ινσουλίνη, τη βελτίωση του μυϊκού τόνου, και τη διατήρηση των υγιών επιπέδων της αρτηριακής πίεσης ως μέσο παραγωγής μονοξειδίου του αζώτου.
Η L-αργινίνη είναι το πρωταρχικό συστατικό που χρησιμοποιείται ως βάση για τον σχηματισμό μονοξειδίου του αζώτου. Όποτε το σώμα ενεργοποιεί το ένζυμο nitric oxide synthase (iNOS) για να μετατρέψει την υπερβολική αργινίνη σε κιτρουλίνη (ένα άλλο αμινοξύ), τότε παράγεται το μονοξείδιο του αζώτου. Αυτή η δραστηριότητα συμβαίνει κυρίως στο ήπαρ.
Πολλές φορές η συμπληρωματική λήψη L-αργινίνης καθίσταται απαραίτητη. Για παράδειγμα, πάσχοντες με πρωτεϊνικό υποσιτισμό ή κατόπιν υπερβολικής πρόσληψης L-λυσίνης ή με εγκαύματα και πιθανές μολύνσεις, ενδεχομένως να έχουν την ανάγκη λήψης L-αργινίνης. Τα συμπτώματα έλλειψης της L-αργινίνης περιλαμβάνουν τη φτωχή θεραπεία τραυμάτων, την απώλεια μαλλιών, τα εξανθήματα, τη δυσκοιλιότητα και το λιπώδες ήπαρ.
